什麼是元宇宙？
去年最紅的議題之一，便是「元宇宙」。關於元宇宙一詞的說法，最早源於美國小說家Neal Town Stephenson出版的小說《雪崩》，書中描述元宇宙是個虛擬的共享空間，打破了實體空間的限制。只要透過特殊裝備與網絡，所有人都能以虛擬的身分進入元宇宙，意旨所有人在現實中的活動，都可以挪移到虛擬空間完成。不少電影裡都有提到類似的概念，例如：《一級玩家》與《脫稿玩家》等。現在市面上也有幾間VR虛擬實境的體驗館，能讓使用者進入不同虛擬世界，帶來身歷其境的感受。許多人認為若想支援元宇宙生態的發展，就必須仰賴5G網路的普及跟更成熟的虛擬實境技術與設備研發。
虛擬世界裡，會需要室內設計嗎？
很多人都會很好奇，虛擬的空間還會需要室內設計師來協助嗎？合砌設計認為或許在建造上可以用程式來替代，但在設計上，仰賴室內設計師的專業會是更好的選擇，原因如下：
▸ 整體空間氛圍與外觀設計
首先，在虛擬的世界裡，人們更重視氛圍與沉浸式體驗。在現實社會中難以落實的設計與獨特的氛圍，是驅使許多人從現實轉移到虛擬的一個重要原因。傳聞有涉足元宇宙的公司已經開始尋找建築師、景觀與室內設計師，來建構心目中的虛擬城市。獨特的「市容」才能獲得使用者青睞，或許會與以往旅遊時的美好回憶連結，也可能會是現實中沒見過的樣貌，不管是哪一種，只要夠吸睛，能讓使用者願意留下即可。
▸ 營造空間立體感
在虛擬的世界，「空間立體感」的擬真程度也很重要，才能讓人彷彿身處其中。雖然不會與其他人有實質上的碰撞，但距離跟比例都要設定好，讓使用者明確感受到空間感，才能確切的營造出合適的氛圍.。因此如何讓使用者在虛擬世界感受不到與現實的差異，甚至比現實世界更舒適，是需要藉助空間設計從業人員的專業的。
▸ 虛擬私人空間風格
最後，除了用於跨國、跨區交流的公共空間外，也有人嚮往在虛擬世界找到一個逃離喧囂的私人空間。所以希望這個「家」的空間，是能讓自己感到放鬆的。或許在虛擬空間裡，家具不再具有實質的作用，但在風格與氣氛的營造卻是非常重要的。若無法在多元的虛擬物體中，找出合適的組合跟風格，可能會讓使用者無法獲得良好的體驗經驗。
無法完全打破的現實世界與虛擬世界籓籬
以目前的技術，建立虛擬空間並不難，但設備與穩定網絡尚未普及。人們透過頭盔或特定設備才得以進入元宇宙，但人的實體依舊處於現實世界中。因此，現實世界裡的空間環境也十分重要，以免帶上裝備後，無法察覺周邊狀況而受傷。
▸ 安全且寬敞的環境
若有去過VR體驗館的人，就會發現空間較為寬闊，物品一律放置在牆面，避免撞到。設備的線材也會固定好，以免踩到絆倒。
▸ 電力配置與網絡
若有需要長時間待在元宇宙裡，網絡跟電力的穩定極其重要。或是同時會需要多人一起進入虛擬空間內，一定要事先確認好電力供給是否充足。
雖然目前元宇宙的相關產業都還處於發展階段，因為設備上還有很多需要改善的部分，例如：許多人戴上VR頭盔覺得頭暈目眩、覺得頭盔過重而不適…等。雖然有許多全球大公司Meta、Google、微軟與Apple都表示將積極投入開發，但目前仍處於一個未整合的階段，可能暫時無法實現自由穿梭的理想。但對於元宇宙的討論，在這兩年依舊沒有中斷過，包含未來虛擬空間的應用、運行與設計。在元宇宙設計方面，有設計師認為特殊結構、夢幻色彩應用與自然的互動，會是主要的趨勢方向。但我們認為或許等到更普及，抑或技術更突破時，再來探討設計內容會更明確。
